Jesus och hans lärjungar drog sig undan ner mot sjön, och en stor skara från Galileen följde efter. Också från Judeen, Jerusalem, Idumeen och från andra sidan Jordan och området runt Tyrus och Sidon kom folk till honom i stora skaror när de hörde talas om allt han gjorde.
Jesus sade åt sina lärjungar att hålla en båt redo för honom så att han inte skulle bli trängd av folkmassan, för han botade så många att alla som led av någon plåga trängde sig inpå för att få röra vid honom. När de orena andarna såg honom, kastade de sig ner för honom och ropade: "Du är Guds Son!" Men han förbjöd dem strängt att avslöja vem han var.
Jesus gick sedan upp på berget och kallade till sig dem som han hade utvalt, och de kom till honom. Han utsåg tolv som han kallade apostlar. De skulle vara med honom, och han skulle sända ut dem att predika och ha makt att driva ut onda andar. Han utsåg dessa tolv: Simon, som han gav namnet Petrus, Jakob, Sebedeus son, och Johannes, Jakobs bror – dem kallade han Boanerges, det betyder Åskans söner – dessutom Andreas, Filippus, Bartolomeus, Matteus, Tomas, Jakob, Alfeus son, Taddeus, Simon seloten och Judas Iskariot, han som förrådde honom (Mark 3:7–19).
Tal är ofta viktiga i Bibeln. Tre dagar var Jona i fiskens buk, vilket pekar på Jesu uppståndelse på den tredje dagen. Israel tillbringade fyrtio år i ödemarken, och Jesus fastade under fyrtio dagar i ödemarken. När talen återkommer, visar detta att olika händelser i Bibeln hänger ihop med varandra och kastar ljus över varandra. Det finns alltså likheter mellan Jonas väg tillbaka till livet och Jesu uppståndelse. När Jesus fastar i ödemarken i fyrtio dagar, får vi en aning om att han själv ska vara begynnelsen till det förnyade Israel. Talens likhet understryker att historien upprepar sig.
I söndagens evangelietext dyker talet tolv upp. Den uppmärksamme bibelläsaren tänker då genast på hur det gammaltestamentliga Israel byggdes upp genom de tolv stammarna. Från början utgjorde Jakobs tolv avkomlingar hela Israel, men genom Guds välsignelse kunde Israel på köttets väg bli ett stort folk, bestående av hundratusentals människor. På så vis uppfylldes delvis löftet till Abraham om att hans ättlingar skulle bli talrika som sandkornen på stranden eller stjärnorna på himlen.
Nu händer det igen, historien upprepar sig. Det gamla Israel byggdes upp av tolv män och nu ska det nya, återupprättade, Israel byggas upp av tolv apostlar. Jesus verksamhet har stor framgång och massvis med människor följer honom och lyssnar till honom (v.7). I denna löst sammansatta grupp avskiljer Jesus tolv män. De ska vara en kärna i gruppen, de ska leda de andra lärjungarna, de ska tala Jesus ord och med hans auktoritet när Jesus fullgjort sitt försoningsverk och stigit upp till himlen. De ska leda det nya Israel och bli startskottet på en förbluffande expansion.
Genom att de talar Jesus ord ska nya grupper av människor komma till tro och det nya Israel ska växa fram. Alla kommer inte att tro det de hör, men hos dem som tror apostlarnas predikan ska frukten bli rik – trettiofald, sextiofald och hundrafald (4:20).
Efter Jesus uppståndelse kunde man se hur apostlarnas predikan ledde till att kyrkan, det nya Israel, växte fram. Församlingar grundades i och utanför Romarriket. I de nya församlingarna avskildes män till att predika, och deras predikan ledde till att ytterligare människor kom till tro på den uppståndne Jesus. På så vis spreds den kristna tron som ringar på vattnet från Israel till Spanien i väster och Kina i öster. I dag har Jesus miljontals efterföljare runt om i hela världen, och Nya testamentet har översatts till mer än 2300 språk. Tala om hundrafaldig frukt!
Två saker lär vi av detta idag. För det första, lägg märke till hur det nya Israel skulle byggas upp. Det gamla Israel, å sin sida, växte på naturlig väg genom att föräldrar fick barn, barnbarn och barnbarnsbarn. Gud välsignade familjelivet och så blev Israel stort.
Det nya Israel, däremot, växer genom Ordets verkan (3:35). När Guds ord lärs ut måste demonerna ge vika. När Guds Ord lärs ut kommer den nya skapelsen fram. När Guds ord och det heliga Dopet tas emot ges pånyttfödelse och evigt liv. Därför: Läs din bibel med tacksamhet och eftertanke, och låt dess budskap nå fler!
För det andra. Behovet av att välja ut män, att låta dem vara tillsammans med Jesus och studera hans Ord, och sedan sända ut dem i predikotjänst för att leda andra lärjungar, finns kvar. Därför är det en välsignelse att det finns teologiska fakulteter och prästvigningar i god ordning i vårt land. Därför: Stöd sådana sammanhang med dina förböner och gåvor, så att det Nya Israel kan nå ännu fler nationer, familjer och individer. Ta med din familj till gudstjänsten, och hör Ordets predikan. Det blir till välsignelse och rik andlig frukt för dig, din familj och dina framtida ättlingar.