Under dagens lopp har vi alltid många uppgifter som behöver utföras. Det finns ständigt något som måste prioriteras. Jesus säger här att något är viktigare än allt annat. Han känner till våra grundläggande behov av sömn, mat, kläder, ett hem och goda relationer till släkt och vänner. Vi får glädja oss över Herrens välsignelser som ger oss det vi behöver för att leva ett gott liv i denna värld. Men samtidigt är vi kallade att arbeta för detta. I ditt anletes svett skall du äta ditt bröd, säger Gud till Adam i 1 Mos 3:19. Detsamma lär Paulus i 2 Tess 3:10: att den som inte vill arbeta inte heller skall äta.
Skriften lär oss också att det finns några grundläggande behov för vårt liv som kristna. Vi måste avsätta tid för Guds ord, bön och gudstjänst. Om detta inte får plats i våra liv är tron i fara, och vi förlorar snart den relation vi har till Gud, vår Far och Skapare. Jesus lär oss i Matt 6:33: sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också. Det är detta som berättelsen om Jesus i Martas och Marias hem i Betania handlar om.
När systrarna fick gäster skulle det förstås ordnas med mat och dryck. Men när Jesus kommer för att förkunna Guds ord måste dessa världsliga uppgifter stå tillbaka. Då är det tid för gudstjänst. Vi gör som Maria, sätter oss ner vid Jesu fötter för att höra Guds ord. Men det prioriterade inte Marta. Hon var i köket och klagade över att systern Maria inte var med och hjälpte till.
Under det gamla förbundet var bestämda tider avsatta för arbete. Sex dagar skulle man arbeta, från söndag till fredag, medan lördagen, den sjunde dagen, var Herrens sabbat. Men man skulle inte lägga Guds ord åt sidan de andra dagarna. I 5 Mos 6:6f. står det: Dessa ord som jag i dag ger dig befallning om, skall du lägga på hjärtat. Du skall inskärpa dem hos dina barn och tala om dem när du sitter i ditt hus och när du går på vägen, när du lägger dig och när du stiger upp. Guds ord och bönen skulle ha sin plats varje dag.
Detta gäller också under det nya förbundets tid. Sabbatsbudet är inte längre bindande. Det var en förebild för den eviga vila vi har genom tron på Kristus. I Nya testamentet har vi inget bud om särskilda vilodagar eller särskilda dagar för gudstjänst. Men när kyrkan under apostolisk tid kom fram till att söndagen skulle vara dess gudstjänstdag, var det en gåva som vi inte ska förakta. När församlingen firar gudstjänst är Kristus själv närvarande genom sitt ord och sina sakrament, såsom han har lovat oss bland annat i Matt 18:20: Ty där två eller tre är samlade i mitt namn, där är jag mitt ibland dem. Då ska vi, om det är praktiskt möjligt, sätta oss ner som Maria och lyssna till Guds ord.
I Hebr 10:25 får vi en tydlig förmaning om söndagen: Låt oss inte överge våra egna sammankomster, som en del har för vana, utan uppmuntra varandra, detta så mycket mer som ni ser att dagen närmar sig. Detta stämmer väl överens med Luthers förklaring till det tredje budet: ”Vi ska frukta och älska Gud, så att vi inte föraktar predikan och Guds ord, utan håller det heligt, gärna hör och lär oss det.”
I det nya förbundet är vi fria från regler om mat, dryck och bestämda dagar. Men vi ska höra och läsa Guds ord och gå till gudstjänst så ofta vi kan. När Herren Kristus besöker oss är det tid att sätta sig ner vid hans fötter och lyssna till vad han har att säga oss. I världen befinner vi oss ständigt i fara. Vår onde fiende, världen, synden och vårt eget kött vill dra oss bort från evangeliet. Vi behöver ta vara på varje tillfälle att komma till Kristus: Kom till mig, alla ni som arbetar och bär på tunga bördor, så skall jag ge er vila (Matt 11:28). Han är där evangeliet förkunnas rent och sakramenten förvaltas enligt Guds ord. Där är kyrkan, och där är Gud närvarande.
Marta, Marta, du gör dig bekymmer och oroar dig för så mycket. Men bara ett är nödvändigt. Maria har valt den goda delen, och den skall inte tas ifrån henne.
Det enda nödvändiga var att Maria satte sig ner vid Jesu fötter och lyssnade till honom. Det är viktigt att komma ihåg att Guds ord är ett skapande ord, fyllt med ande och liv. Detta Ord förde oss från döden till livet i det heliga dopet. Då förenades Guds ord med vattnet, vi fick tron och blev Guds barn.
Detta Ord bevarar oss genom livet. Genom Ordet får vi avlösning från alla våra synder. I nattvarden gör Ordet brödet och vinet till Kristi kropp och blod. Vi tar emot detta, blir ett med Kristus och får syndernas förlåtelse.
Guds ord är vårt vapen och vår sköld mot alla fiendens angrepp. Jesus säger i Luk 11:28: Saliga är de som lyssnar till Guds ord och bevarar det. I Joh 6:68 f. hör vi Petrus bekänna: Herre, till vem skulle vi gå? Du har det eviga livets ord. Hebr 12:2: Och låt oss ha blicken fäst vid Jesus, trons upphovsman och fullkomnare. Den helige Ande arbetar med oss genom Ordet. Så bevarar Jesus oss på vägen mot det eviga livet. Jesu ord till Marta är en klar och tydlig förmaning till oss alla.