Vem är som Gud? Namnet på härföraren över den himmelska härskaran, Mikael, ställer oss inför en viktig fråga. Vem är som Gud? Det korta svaret är: Ingen! Hur förunderliga är inte dina gärningar!, utropar psalmisten (Ps 66:3). Den här högtidsdagen ger oss anledning att se lite närmare på hur förunderligt Gud drar i tillvarons trådar genom sitt himmelska tjänstefolk.
Guds änglar och din ängel
Änglarna utgör en stor himmelsk här. Den visade sig i julnatten och Herrens härlighet lyste kring dem. Den himmelska hären är anledningen till ett av Guds namn, Sebaot, härskarornas Herre. Enligt Dan 7:10 är änglarnas antal tusen gånger tusen och tiotusen gånger tiotusen, det vill säga, ett nästan oändligt stort antal. Predikanten i Hebr 12:12 påminner sina åhörare om att de har kommit till änglar i mångtusental.
Bland dessa måste det råda någon ordning. Jesus antyder att de kan vara uppdelade i legioner när han i Getsemane säger att han skulle kunna be Fadern om 12 legioner änglar. Så har också kyrkans lärare utifrån det som sägs om mäktiga himmelska makter i Nya testamentet, framförallt av Paulus i Efesier- och Kolosserbreven, dragit slutsatsen att de är indelade i nio klasser.
Först de som kallas Serafim och som har sitt namn från sin sköna glans (Jes 6). Sedan kommer Kerubim som vaktade vägen till paradiset (1 Mos 3:24) och som var avbildade på arken i templet. Guds härlighet lyser i dem och namnet ska betyda ett ljuvligt ansikte. Den tredje kategorin är Tronfurstar, (Kol 1:16). Därefter nämns av Paulus på samma ställe: Herradömen, Makter, Väldigheter. Den sjunde kategorin är de mäktiga änglar Paulus talar om i 2 Thess 1:7; de utövar makt och kraft och är väldiga härar med brinnande vagnar och hästar. Den åttonde kategorin är vanliga änglar och den nionde överänglar eller ärkeänglar.
Över alla dessa är Kristus upphöjd. ”I honom skapades allt i himlen och på jorden, det synliga och det osynliga, tronfurstar, …” (Kol 1:16). Att de också har namn kan vi sluta oss till då den heliga Skrift nämner några av de förnämsta vid namn, Gabriel och Mikael. Gabriel möter i Daniels bok innan han uppenbarar sig för Sakarias och Maria i Lukas första kapitel. Mikael möter vi på tre ställen, i Daniel, Judas brev och Uppenbarelseboken.
Vad kan vi lära om dessa? De är andliga varelser, de är osynliga, men Gud kan låta dem ses av människor. De kan utstråla det allra starkaste ljus och injaga den största fruktan. Sakarias och Maria blev rädda och Daniel föll ner som död inför ängeln och förlorade all sin kraft. Därför måste de uppmuntra människorna de möter: Frukta inte! Gud gör sina änglar till vindar, till eldslågor. Inget kan hindra dem. En ängel kunde föra den fängslade Petrus förbi vakter och genom lykta järngrindar.
I allt de gör utför de troget Guds befallningar såsom vi sjunger i den 103:e psalmen: ”Lova HERREN, ni hans änglar, ni starka hjältar som utför hans befallning, så snart ni hör ljudet av hans befallning.” När vi i Fader vår ber, ”ske din vilja såsom i himmelen så ock på jorden”, menas därmed att vi på jorden ska likna änglarna i himmelen, både vad gäller lydnad, lov och pris. De står runt tronen och sjunger ”Helig, helig, helig är Herren härskarornas Gud” (Uppb 4:8).
Men de är också tjänsteandar utsända till Kristi kyrkas tjänst och alla troendes hjälp (Hebr 1:14). Den heliga Skrift vittnar om detta genom otaliga exempel. Det var två änglar som förde Lot och hans familj från Sodom. När Jakob flydde från sin bror Esau drömde han om änglar som steg upp och ner från himlen och blev därmed övertygad om Guds beskydd. De tre männen i den brinnande ugnen blev beskyddade av en ängel. En ängel slöt också lejonens gap när Daniel kastades i lejongropen.
Änglar betjänade Kristus i öknen. Änglar befriade apostlarna ur fängelse. En ängel tröstade Paulus när han lidit skeppsbrott. En ängel visade sig för Kornelius och instruerade honom att skicka efter Petrus för att denne skulle komma och predika evangelium om Jesus. Kristus lär oss att änglarna gläder sig över varje syndare som omvänder sig och att de för de avlidna troendes själar till Abrahams sköte. Änglarnas ska slutligen vid domen samla ihop alla trogna och föra dem till Kristus.
Änglarna är också närvarande när vi firar gudstjänst (1 Kor 11:10, Hebr 12:12) och tillgängliga för de rättfärdiga. För den som håller sig till Herren gäller det som står i psalm 91: ”Ty han skall ge sina änglar befallning om dig att bevara dig på alla dina vägar. De skall bära dig på händerna, så att du inte stöter din fot mot någon sten.” Av det Jesus säger i Matt 18:10 har kyrkans lärare dragit slutsatsen de som tror på Herren Jesus har sin särskilda ängel: ”Förakta inte någon av dessa små, för deras änglar ser alltid min himmelske Fader ansikte.” Därför har man också förstått Ps 143:10 som åsyftade en ängel: ”Må din gode Ande leda mig på jämn mark.” Änglarna är ju andevarelser.
Med detta i minne får du med orden i Lilla katekesen börja och avsluta varje dag: ”Må din helige ängel vara med mig så att den onde fiende inte får någon makt över mig”. Herren svarar på den bönen genom att bistå dig med en himmelsk följeslagare för både den kommande dagen och natten.
Amen