Under söndagens gudstjänst hörde vi orden:
Om dagen gick Herren framför dem i en molnpelare för att visa dem vägen, och om natten gick han i en eldpelare för att lysa dem. Så kunde de vandra både dag och natt. Molnpelaren gick ständigt framför dem om dagen och eldpelaren om natten (2 Mos. 13:20-22).
Gud leder sitt folk
Det finns en berättelse om en västerländsk man som ville korsa en öken. För att kunna göra detta anlitade han en guide. När de väl kom fram till öknen blev mannen plötsligt rädd. Orsaken till hans rädsla var att han inte såg någon väg. När han frågade guiden hur de skulle hitta vägen framåt, svarade guiden: ”Jag är vägen.” Jesus är vägen. Han har lovat att leda oss ända fram till det eviga livet, och han kan inte ljuga. I kraft av Jesu ord om att han är vägen finns en frid som vilar över vårt kristna liv. Det är inte vår egen kraft, vishet eller fromhet som för oss fram, utan Jesus. Han har i dopet gjort oss till sina egna, och hans löften står fasta. Samtidigt är vi inte de första på vägen, utan får vandra omgivna av ett moln av vittnen. Vi vandrar tillsammans med generationer av troende som nu har nått målet. Den lutherska bekännelsen säger om helgonen att de är givna åt oss av tre orsaker. För det första: för att vi ska tacka Gud för att han har gett kyrkan lärare och visat nåd på många sätt. För det andra: för att vi ska lära oss att Gud räddar syndare och därigenom bli uppmuntrade i vår tro. För det tredje: för att vi ska följa deras vandring.
Gud leder sitt folk med klarhet
Öknen är en plats där det inte finns något. Det finns inga vägskyltar. Historien om Israels folk vittnar också om hur lätt det är att gå vilse. Enligt Google är sträckan mellan Kairo och Jerusalem ungefär 725 kilometer. Detta innebär en vandring på cirka en och en halv månad, men för Israels folk tog det cirka fyrtio år. Det är också lätt för oss att gå vilse i dag. I dagens värld finns det många röster som talar till oss om vad vi borde göra. Beroende på hur algoritmerna i sociala medier tolkar våra intressen översvämmas vi av videor om utseende, karriär, sociala relationer, olika slags råd för vardagslivet och hobbyer. Det finns så otroligt mycket som bara kommer emot oss. Samma förvirring som finns i världen finns också i oss.
Mitt i allt detta lyser Guds ord som en molnstod om dagen och en eldstod om natten. Bibeln vittnar om sig själv: ”Ditt ord är mina fötters lykta och ett ljus på min stig.” Låt oss därför läsa vår Bibel och forska i Skrifterna. På samma sätt som Israel är vi kallade att vandra kring denna moln- och eldstod tillsammans med Guds folk. Därför behöver vi, vid sidan av vår egen bibelläsning, församlingens sammankomster där vi får höra en sund förkunnelse. När vi inte längre orkar eller har kraft att hålla fast vid Ordet får vi komma för att bli matade genom det ämbete som Gud har insatt till vårt bästa. De lutherska fäderna beskrev kyrkan som fåren som hör herdens röst. Den som någon gång har sett får komma samman vet att fåren känner sin herdes röst. Det är något som är klart för dem, på samma sätt som en eldstod lyser klart i nattens mörker. Vi är kallade att gång på gång stanna upp för att lyssna. På detta sätt får Guds ord lysa in i vårt mörker. Ordet både förmanar och uppmuntrar oss på vandringen till himmelriket.
Gud ger oss vad vi behöver
under vandringen
Öknen är en hemsk plats att befinna sig i. Om dagen är det otroligt hett, och om natten är det så kallt att man nästan fryser ihjäl. Det är helt enkelt inte en plats som främjar mänskligt välmående. När vi läser om hur Gud ledde Israels församling i öknen är det inte bara en historia om hur Gud leder med klarhet. Det är också en historia om hur Gud visar omsorg. Molnstoden tjänade som skugga för folket så att solen inte brände dem. Eldstoden gav värme under nattens kyla. Förutom detta vet vi att Gud också gav mat och vatten, och allt som folket kunde behöva under vandringen. Detta tjänar som exempel för oss. Att leva med Gud är inte utan svårigheter. Vi vet nämligen att Israel inte befann sig i öknen av egen vilja. Därför kan vi förutsätta att var och en av oss kommer att bära sitt kors. Dessa kors är inte självvalda företaganden för att öka vår andlighet. I stället är korset något som vi får ta emot ur Guds hand. Det kan komma i form av direkt förföljelse, motstånd, fattigdom, ensamhet eller sjukdom. Men samtidigt visar det kristna folkets vandring genom århundradena att Gud inte förkastar sitt folk. I stället bönhör han sitt folk i rätt tid och hjälper dem på frälsningens dag.
Uppmuntran till tålamod
Vi blir genom denna läsning uppmuntrade till tålamod. Livet känns ofta långt och fullt av motgångar, men Herren är trofast. Han dröjer inte med att fylla sina löften. Låt oss därför söka honom medan han låter sig finnas och kasta alla våra bekymmer på honom.